Table des matières
L’essentiel
Entre Marseille et Cassis s’étire l’un des paysages les plus spectaculaires de Méditerranée : les calanques, ces criques de calcaire blanc plongeant dans une eau turquoise d’une pureté absolue. Classées parc national depuis 2012, elles offrent un terrain de jeu exceptionnel aux randonneurs, plongeurs et amoureux de nature sauvage. Un site unique en Europe, à portée de ville, qui n’a rien à envier aux plus beaux littoraux du monde.
À quelques kilomètres seulement du Vieux-Port de Marseille, la nature reprend ses droits avec une force saisissante. Les calanques forment un massif calcaire déchiqueté de 20 kilomètres de long, ponctué de criques aux eaux cristallines, de falaises vertigineuses et de pinèdes parfumées. Ce territoire à la fois minéral et marin, reconnu parc national depuis 2012, est l’un des rares espaces naturels protégés d’Europe à être aussi proche d’une grande métropole.
Le parc national des Calanques s’étend sur les communes de Marseille, Cassis et La Ciotat, englobant à la fois le massif terrestre et une vaste zone marine. On y recense une biodiversité remarquable :
- Plus de 900 espèces végétales, dont de nombreuses endémiques
- Des fonds marins exceptionnels abritant mérous, poulpes et gorgones
- Des rapaces comme l’aigle de Bonelli ou le faucon pèlerin
- Des calanques emblématiques comme Sormiou, En-Vau, Sugiton ou Morgiou
Chaque calanque a sa propre personnalité : certaines sont accessibles en quelques minutes de marche, d’autres exigent plusieurs heures de randonnée sous le soleil provençal. Toutes partagent cette lumière méditerranéenne unique, ce silence brisé seulement par le ressac, et cette couleur d’eau — entre turquoise et émeraude — qui justifie à elle seule le déplacement.
| Calanque | Difficulté d’accès | Point fort |
|---|---|---|
| Sormiou | Facile (route ou sentier) | Grande plage, cabanons de pêcheurs |
| Morgiou | Modérée | Port de pêche authentique |
| Sugiton | Modérée | Panorama depuis les crêtes |
| En-Vau | Difficile | Hautes falaises, eau turquoise |
| Port-Pin | Modérée | Pinède, ambiance familiale |
| Port-Miou | Facile | Accès depuis Cassis, port de plaisance |
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€ |
| 📅 Meilleure période | Avril à juin, septembre à octobre |
| ⏱️ Durée recommandée | 1 à 3 jours |
| 🗣️ Langue | Français |
| 💱 Monnaie | Euro (EUR) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+1 (UTC+2 en été) |
| 🛂 Visa | Non requis pour les ressortissants de l’UE ; vérifier selon nationalité |
| 📞 Indicatif | +33 |
| 🔌 Électricité | 230V, 50Hz, prises type C et E |
| 🚰 Eau potable | Oui |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Randonnée vers la calanque d’En-Vau
- Excursion en kayak de mer
- Plongée sous-marine dans les calanques
- Balade à Sormiou et baignade
- Croisière en bateau depuis Cassis
- Randonnée à Sugiton depuis Luminy
- Visite du port de Morgiou
Excursion côtière à Marseille : Visite touristique de Marseille
Randonnée vers la calanque d’En-Vau
Considérée comme la plus belle des calanques, En-Vau se mérite : il faut compter environ 2h30 de marche aller depuis le col de la Gardiole ou depuis Cassis. À l’arrivée, des falaises blanches de plus de 150 mètres de hauteur encadrent une crique aux eaux d’un bleu intense. La baignade y est sublime et l’ambiance sauvage garantie. Prévoir de bonnes chaussures de marche, de l’eau en abondance et une protection solaire.
Excursion en kayak de mer
Longer les falaises calcaires en kayak est une expérience inoubliable. Des prestataires locaux proposent des sorties guidées au départ de Cassis ou des Goudes, permettant d’accéder à des criques inaccessibles à pied comme la calanque de l’Œil de Verre ou des grottes marines. Les sorties durent généralement une demi-journée et sont accessibles aux débutants. Le matériel est fourni.
Plongée sous-marine dans les calanques
Les fonds marins du parc national sont parmi les plus riches de Méditerranée. Les clubs de plongée de Cassis et de Marseille proposent des baptêmes et des sorties pour plongeurs confirmés. Les sites emblématiques incluent la grotte de l’Ours, les tombants de Morgiou et la Cassidaigne. La visibilité peut dépasser 30 mètres par beau temps, révélant mérous, langoustes et gorgones rouges.
Balade à Sormiou et baignade
Sormiou est l’une des calanques les plus accessibles et les plus animées. Sa grande plage de galets, ses cabanons de pêcheurs colorés et son eau transparente en font un lieu idéal pour une journée de détente. On peut y accéder en voiture (hors période estivale de restriction) ou en bus depuis Marseille. Des petits restaurants de plage proposent des poissons grillés et de la bouillabaisse.
Croisière en bateau depuis Cassis
Les navettes maritimes et bateaux à fond de verre au départ de Cassis permettent de longer les calanques de Port-Miou, Port-Pin et En-Vau depuis la mer, sans effort physique. Une option idéale pour les familles ou les voyageurs qui souhaitent admirer les falaises sans randonnée. Les sorties durent entre 45 minutes et 2 heures selon la formule choisie.
Randonnée à Sugiton depuis Luminy
Depuis le campus universitaire de Luminy, un sentier balisé de 45 minutes mène aux crêtes surplombant la calanque de Sugiton. Le panorama y est spectaculaire : la mer à perte de vue, les îles du Frioul au loin et les falaises déchiquetées en contrebas. La descente vers la crique est possible mais technique. Idéal pour les photographes et les amateurs de beaux points de vue.
Visite du port de Morgiou
Morgiou est l’une des calanques les plus authentiques, avec son minuscule port de pêche niché au fond d’une crique encaissée. L’accès se fait à pied depuis le quartier des Baumettes (environ 1h30 de marche) ou en voiture sur une route étroite ouverte hors saison estivale. L’atmosphère y est particulièrement préservée, loin des foules. Quelques cabanons de pêcheurs ajoutent au charme du lieu.
Comment s’y rendre
Avion
L’aéroport international de Marseille-Provence (MRS), situé à Marignane, est à environ 30 kilomètres du centre-ville. Des navettes directes rejoignent la gare Saint-Charles en 25 minutes (environ 10 €). De nombreuses compagnies européennes et low-cost desservent Marseille toute l’année.
Train
La gare de Marseille-Saint-Charles est un hub TGV majeur, relié à Paris en 3h10, à Lyon en 1h40 et à Nice en 2h30. Depuis la gare, des bus urbains rejoignent les points d’accès aux calanques. Cassis possède également une gare SNCF, à 3 kilomètres du centre-ville.
Voiture
Depuis Marseille, prendre la D559 en direction de Cassis. Les accès routiers aux calanques (Sormiou, Morgiou, Sugiton) partent du quartier de Luminy ou des Baumettes. Attention : entre le 1er juin et le 30 septembre, les routes d’accès sont souvent fermées aux véhicules particuliers pour prévenir les risques d’incendie. Prévoir alors de se garer en ville et de prendre les navettes.
Transports locaux
Des bus de la RTM (réseau de transport marseillais) desservent certains points d’accès : la ligne 21 rejoint Luminy (point de départ pour Sugiton), la ligne 23 dessert les Goudes. Des navettes estivales spécifiques sont mises en place depuis le rond-point du Redon vers Sormiou et Morgiou. Depuis Cassis, des bateaux-taxis et navettes maritimes permettent de rejoindre les calanques par la mer.
Conseils pratiques
Vérifiez impérativement les conditions d’accès avant de partir, notamment en été où des arrêtés préfectoraux peuvent fermer l’accès au massif en cas de risque incendie élevé (classé rouge ou très élevé). Consultez le site officiel du parc national. Réserver à l’avance les activités nautiques en haute saison. Porter des chaussures de randonnée adaptées, emporter au minimum 1,5 litre d’eau par personne et partir tôt le matin pour éviter la chaleur.
Carte interactive
Où dormir ?
Se loger à proximité des calanques offre deux options principales : Marseille, côté occidental du parc, et Cassis, côté oriental. Chacune a ses avantages selon le type de séjour recherché.
Cassis
Charmante station balnéaire provençale à l’entrée orientale du parc, Cassis offre une large gamme d’hébergements : hôtels de charme, chambres d’hôtes et locations saisonnières. Le cadre est idyllique, avec le port, les vignobles et les calanques à portée de main. La ville est très animée en été.
Quartier des Goudes (Marseille)
Petit village de pêcheurs intégré à la ville de Marseille, les Goudes constituent la base idéale pour explorer les calanques occidentales. Quelques chambres d’hôtes et locations meublées sont disponibles dans ce cadre authentique et préservé, loin de l’agitation du centre-ville.
Centre de Marseille
Le centre-ville de Marseille, notamment autour du Vieux-Port et du quartier du Prado, concentre la majorité des hôtels, auberges de jeunesse et appartements en location. La connexion en transports en commun vers les calanques est correcte, et la ville offre de nombreux restaurants et animations le soir.
Histoire et anecdotes : des calanques habitées depuis la préhistoire
Les calanques ne sont pas seulement un décor naturel exceptionnel : elles sont un livre d’histoire ouvert sur des millénaires d’occupation humaine. La grotte Cosquer, découverte en 1985 par le plongeur Henri Cosquer, en est le témoignage le plus spectaculaire. Accessible uniquement par un tunnel sous-marin à 37 mètres de profondeur, cette grotte ornée abrite des peintures rupestres datant de plus de 27 000 ans — des mains en négatif, des chevaux, des pingouins — réalisées à une époque où le niveau de la mer était bien plus bas qu’aujourd’hui.
À l’époque grecque, les Phocéens qui fondèrent Massalia (Marseille) vers 600 avant J.-C. fréquentaient ces côtes et y pratiquaient la pêche. Au fil des siècles, les calanques ont abrité des communautés de pêcheurs dont les descendants ont construit les fameux cabanons — ces petites cabanes de bois et de pierre que l’on aperçoit encore à Sormiou et Morgiou. Ces constructions, souvent transmises de génération en génération, sont aujourd’hui protégées et ne peuvent être ni vendues ni agrandies.
La création du parc national en 2012 a marqué une étape décisive dans la protection de ce territoire longtemps menacé par les incendies, la pression immobilière et la fréquentation touristique non maîtrisée. C’est le premier parc national périurbain de France, une reconnaissance de la valeur exceptionnelle de cet espace à la frontière du sauvage et de l’urbain.
Environs et attractions voisines : que faire autour des calanques ?
Les calanques s’inscrivent dans un territoire riche en découvertes. Marseille, à quelques kilomètres à l’ouest, est une ville fascinante à explorer : le Vieux-Port et son marché aux poissons quotidien, la basilique Notre-Dame-de-la-Garde qui veille sur la cité depuis la colline, le MUCEM (musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée) installé dans un bâtiment architectural remarquable, et le quartier du Panier, plus vieux quartier de la ville, aux ruelles colorées.
- Cassis : Au-delà des calanques, ce village provençal mérite une visite pour son port, ses terrasses de café et ses vins blancs réputés (AOC Cassis).
- La Ciotat : Ville natale du cinéma (les frères Lumière y tournèrent leur premier film en 1895), avec une belle rade et un centre historique animé.
- Les îles du Frioul : Accessibles en 20 minutes depuis le Vieux-Port, ces îles sauvages offrent des paysages lunaires et des eaux cristallines. On y visite aussi le château d’If, rendu célèbre par Alexandre Dumas dans Le Comte de Monte-Cristo.
- La Sainte-Baume : Massif forestier et grotte sacrée à une heure de Marseille, lieu de pèlerinage dédié à Marie-Madeleine.
Mon avis sur les calanques de Marseille
Dès mon arrivée aux Calanques de Marseille, j’ai été instantanément frappé par la beauté sauvage de ce paysage unique. Les falaises vertigineuses qui se dressent majestueusement au-dessus d’une eau cristalline, ajoutent une dimension presque mystique à l’endroit. L’air est rempli de l’odeur salée de la mer, mélangée à celle des maquis méditerranéens. J’ai ressenti une sensation de tranquillité et d’émerveillement en contemplant les nuances de bleu qui se mêlaient harmonieusement au vert des collines. Ce contraste de couleurs ne peut qu’éveiller l’âme d’un amoureux de la nature.
Ce que j’ai adoré, c’est bien sûr la randonnée à travers ces sentiers magnifiques. Les vues panoramiques sur les calanques et la mer à chaque tournant étaient à couper le souffle. La calanque d’En-Vau, par exemple, avec ses eaux turquoise et ses rochers imposants, est un véritable petit coin de paradis. Cependant, je donnerais un conseil pratique : n’hésitez pas à bien vous chausser et à emporter de l’eau, car certains chemins sont assez raides et peuvent être épuisants. Il y a des criques où il fait bon se baigner, mais elles nécessitent parfois un peu de marche pour y parvenir.
Je recommande vivement de visiter les Calanques au printemps ou à l’automne, quand le climat est agréable et que la foule est moins dense. C’est idéal pour les amoureux de la nature et les aventuriers, mais aussi pour ceux qui cherchent un moment de sérénité loin de l’agitation urbaine. Et surtout, pensez à prendre votre temps pour explorer chaque recoin : ce lieu mérite d’être savouré lentement, tant les découvertes et les surprises sont au rendez-vous !
Découvrez d’autres activités à Marseille
Private Marseille Shore excursion Aix en Provence Cassis Tour
Les calanques de Marseille incarnent une promesse rare : celle d’une nature sauvage et préservée à portée de métropole. Entre falaises de calcaire blanc, eaux turquoise et sentiers de randonnée parfumés au romarin, ce parc national offre des émotions authentiques à tous les profils de voyageurs. Randonneurs aguerris, familles en quête de baignade, plongeurs et amateurs de croisières y trouvent chacun leur bonheur. La clé d’une visite réussie ? Anticiper son séjour, respecter les règles du parc et partir de bonne heure pour profiter des sites avant l’affluence. Les calanques se méritent, mais elles le rendent au centuple.
